嗅覚と味覚の中枢はどこ？脳内の場所と歯科臨床の関係

嗅覚と味覚の中枢どこにあるかを歯科臨床で活かす

実は、嗅覚の中枢は他の感覚と違って「視床を経由しない」ため、口腔ケアの刺激が脳の記憶・感情エリアに直接届き、患者のトラウマ反応を引き起こすことがあります。

嗅覚の中枢どこにある？梨状皮質と扁桃体の役割

嗅覚の情報伝達経路は、他の感覚とは根本的に異なる構造を持っています。

においの分子が鼻腔に入ると、鼻腔上部の嗅上皮にある約1,000万個の嗅細胞（嗅受容体ニューロン）が刺激を受け取ります 。これらの嗅細胞の軸索は篩骨を貫通し、頭蓋腔の一次中枢である嗅球（olfactory bulb）へと投射します 。視覚や聴覚、体性感覚が必ず「視床」を中継するのとは対照的に、嗅覚は視床を介さず直接大脳皮質へ到達します。これは意外ですね。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

嗅球からの出力は、嗅皮質（olfactory cortex）と呼ばれる古皮質領域に直接投射されます 。嗅皮質の主要な構成要素には以下が含まれます。 bsd.neuroinf(https://bsd.neuroinf.jp/wiki/%E5%97%85%E7%9A%AE%E8%B3%AA)

- 前梨状皮質・後梨状皮質（piriform cortex）：嗅皮質の中で最も広い面積を占める中核領域
- 前嗅核（anterior olfactory nucleus）：左右の嗅覚入力差を感知し、においの方向を検知
- 扁桃皮質核：情動・恐怖記憶と密接に連結する部位
- 外側内嗅野（lateral entorhinal cortex）：海馬への入口となる領域

この嗅皮質は六層構造の「新皮質（neocortex）」ではなく、三層構造の「古皮質（paleocortex）」に分類されます 。古皮質は進化的に古い脳領域であり、記憶・感情を司る辺縁系の一部として機能します。 bsd.neuroinf(https://bsd.neuroinf.jp/wiki/%E5%97%85%E7%9A%AE%E8%B3%AA)

においをかいだとき、昔の記憶が鮮明によみがえる経験は誰にでもあるはずです。これは嗅球が記憶を司る海馬のすぐ隣に位置しているためです 。さらに、嗅皮質から前頭眼窩皮質・島皮質へと情報が上行し、においの快・不快の評価が行われます 。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

歯科臨床において重要な点があります。口腔ケア時に使用するフッ化物ジェルや消毒薬、歯科材料特有のにおいは、患者の扁桃体を直接刺激し、過去の「歯科恐怖症」体験と連合した不安反応を引き起こすことがあります。つまり原因はにおいです。

2004年、嗅覚受容体の遺伝子を同定したリチャード・アクセル博士とリンダ・バック博士がノーベル生理学・医学賞を受賞しており 、嗅覚の神経科学的解明は比較的新しい分野です。これは使えそうです。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

嗅皮質の詳細な解剖学的構造・神経回路・機能（脳科学辞典・同志社大学／東京大学監修）

味覚の中枢どこにある？島皮質と頭頂弁蓋の味覚野

味覚の受容器は舌の味蕾（みらい）です 。味蕾は舌乳頭の中に存在し、成人では約1万個が舌全体に分布しています。各味蕾には50〜100個の味細胞があり、甘味・塩味・酸味・苦味・うま味の5つの基本味を感知します。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

味覚の中枢への情報伝達経路は、嗅覚よりも複数の神経を経由する複雑な構造です。

| 受容部位 | 担当神経 | 中枢への伝達路 |
|---|---|---|
| 舌前2/3（茸状乳頭・葉状乳頭） | 顔面神経（鼓索神経） | 孤束核→視床→島皮質 |
| 舌後1/3（有郭乳頭） | 舌咽神経（第IX脳神経） | 孤束核→視床→頭頂弁蓋 |
| 軟口蓋・咽頭・喉頭蓋 | 迷走神経（第X脳神経） | 孤束核→視床→大脳皮質 |

これらの神経はいずれも延髄の孤束核（nucleus tractus solitarii）に集まり、そこから視床の腹後内側核（VPMpc）を経て、大脳皮質の一次味覚野（島皮質前部・頭頂弁蓋）に到達します。これが基本です。

歯科治療において特に注意が必要な神経は鼓索神経です。下顎の臼歯部への局所麻酔や抜歯処置の際、鼓索神経が損傷を受けると舌前2/3の味覚障害が生じます 。また、中耳炎による炎症が鼓索神経に波及して味覚障害が起きるケースもあるため、患者が「最近味がわかりにくい」と訴えた場合は、口腔内だけでなく耳の既往歴も確認することが重要です 。 jsoms.or(https://www.jsoms.or.jp/public/soudan/kouku/mikakusyougai/)

一次味覚野からの情報はさらに眼窩前頭皮質（二次味覚野）へと投射され、においの情報と統合されます。この統合によって私たちが感じる「風味（フレーバー）」が成立します。つまり「味わい」の約80%は嗅覚が担っているとも言われています。

味覚障害の原因・診断・治療（日本口腔外科学会 公式相談室）

嗅覚と味覚の中枢がつながる「風味障害」と歯科の接点

>🦷 患者が「味がわからない」と訴える →歯科医が口腔内のみ確認する
>✅ 実は嗅覚障害が原因 →耳鼻咽喉科への紹介が適切
>⚠️ 歯科処置後に嗅覚・味覚が変化 →医原性の可能性を確認

風味障害の代表的な原因の一つが慢性副鼻腔炎（蓄膿症）です。副鼻腔炎は口腔衛生と密接に関係しており、歯性上顎洞炎は上顎臼歯の根尖病変が副鼻腔へ波及することで起こります。歯性上顎洞炎が嗅上皮を障害すれば、嗅球への入力が減少し、最終的に嗅覚中枢である梨状皮質や扁桃皮質の機能低下につながります。

また、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の後遺症として報告される嗅覚・味覚障害は、ウイルスが嗅上皮に存在するACE2受容体を介して嗅神経を傷害し、嗅球への入力経路を遮断することで生じます 。口腔環境の悪化・喫煙によってACE2受容体の発現が増加するという報告もあり、歯科での口腔衛生指導がコロナ後遺症リスクの低減に関係している可能性があります 。 nishitanabe-iesaki-dc(https://www.nishitanabe-iesaki-dc.com/2022/08/24/%E3%81%82%E3%81%AA%E3%81%A9%E3%82%8C%E3%81%AA%E3%81%84%E5%97%85%E8%A6%9A%E7%95%B0%E5%B8%B8/)

嗅覚と味覚の中枢が互いに連絡していることを知ると、訴えの原因を絞り込みやすくなります。患者から「甘みだけわかる」「なんでも苦く感じる」といった特定の味覚変化の訴えがある場合は、味覚中枢（島皮質）側の問題、「食べ物の香りが感じられなくなった」「食欲が落ちた」という訴えは嗅覚中枢側の問題として分けて考えることがスタートです。

味覚・嗅覚障害と歯科の関連（平畑クリニック）

亜鉛欠乏が味蕾と中枢機能を双方向で損なうメカニズム

味覚障害の原因として最も広く知られているのが亜鉛欠乏です 。薬剤性に次いで多く、原因全体の約20%を占めるとされています 。 sakamotodc(https://www.sakamotodc.jp/column/archives/4870)

亜鉛が欠乏すると、味蕾にある味細胞の新陳代謝が著しく低下します 。味細胞の寿命はわずか10日前後と非常に短く、亜鉛依存性の酵素（カルボキシペプチダーゼAなど）が細胞の再生を支えています。亜鉛が足りないと味細胞が補充されません。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

>📉 味蕾の細胞数が減少 →末梢での味覚入力が低下
>🧠 中枢の孤束核・視床・島皮質への入力量が减少
>🔄 中枢の感受性が慢性的に低下し、「わかりにくい状態」が固定化

つまり末梢と中枢の両方が影響を受けるということです。

亜鉛欠乏の背景には消化器粘膜の吸収障害が多く、自己判断で亜鉛サプリメントを摂取するだけでは改善しないことがあります 。歯科衛生士や歯科医師が「亜鉛の多い食品（牡蠣・ごま・チーズ・海草類）を積極的に摂りましょう」と患者に食事指導する際は、消化器内科受診も同時に勧めることが臨床上重要です 。 arai-dc(https://arai-dc.net/dr-column/2021/12/01/)

また、高齢者では唾液分泌の低下が亜鉛の溶解・吸収を妨げるため、口腔乾燥（ドライマウス）が間接的に味覚中枢への入力を減らすという流れも存在します 。口腔乾燥を改善することが味覚機能の維持につながります。これは覚えておけばOKです。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

薬剤性の味覚障害も亜鉛と関係しており、降圧薬・利尿薬・抗菌薬・抗アレルギー薬など多数の薬剤が亜鉛の吸収を阻害します 。患者の服用薬リストを確認し、亜鉛欠乏が疑われる場合は血液検査を勧めるフローが歯科においても有効です。 arai-dc(https://arai-dc.net/dr-column/2021/12/01/)

亜鉛欠乏・口腔乾燥と味覚障害の関係（ますち歯科診療室）

嗅覚と味覚の中枢における神経変性と歯科が担う早期発見の役割

嗅覚障害は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患において、記憶障害や運動症状が出現するより何年も前から現れることが知られています 。これは意外ですね。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

アルツハイマー病では、嗅皮質の一部である嗅内野（entorhinal cortex）が病理変化の最初期に侵される部位です。嗅内野は海馬との連絡路として機能しており、ここが障害されると嗅覚記憶の形成と既存記憶の想起の両方が乱されます 。パーキンソン病でも、嗅球のαシヌクレイン凝集体（レヴィー小体）が大脳皮質の変性に先行して出現します。 bsd.neuroinf(https://bsd.neuroinf.jp/wiki/%E5%97%85%E7%9A%AE%E8%B3%AA)

>👃 嗅覚低下が最初期症状として出現（記憶障害の数年前）
>👅 味覚低下・変容もその後に続く
>🧠 梨状皮質・嗅内野→海馬→新皮質の順に障害が進展

歯科の定期受診は他の医療機関より受診頻度が高いケースが多く、歯科衛生士が「最近においや味の感じ方が変わりましたか？」と問診に加えるだけで、神経変性疾患の早期発見の糸口を提供できる可能性があります。早期発見が条件です。

口腔内の健康状態と認知症には双方向の関係があることもわかってきています。歯の喪失や咀嚼機能の低下が海馬の萎縮を促進するという研究がある一方、嗅皮質の障害が口腔習癖・咀嚼パターンにも影響を与えるという見方もあります。つまり歯科と脳神経は互いに影響し合っているということです。

統合失調症・てんかん・アルコール依存症でも嗅覚・味覚の処理異常が生じることが報告されており 、精神科・神経内科と連携する歯科医療機関では患者の感覚変化の訴えをより広い視点でとらえる必要があります。嗅覚と味覚の中枢を正確に知っていることが、こうした連携の第一歩です。 kango-roo(https://www.kango-roo.com/learning/2410/)

嗅覚・味覚の生理学的解説（看護roo！／山形県立保健医療大学名誉教授 内田勝雄 監修）

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