舌再建後の味覚回復と機能維持に必要な知識

舌再建後の味覚を左右する要因と歯科従事者が知るべき対応

再建された舌には、実は最初から味覚がほぼゼロです。

舌再建後の味覚メカニズム：再建皮弁に味蕾はない

舌再建手術では、前腕皮弁や遊離腹直筋皮弁などの皮膚・皮下脂肪組織を用いて舌の容積と形態を補います。しかし、これらの再建組織はあくまで「形を補う素材」に過ぎず、味を感じるための味蕾（みらい）を持っていません。これは多くの歯科従事者が直感的に理解しているはずの事実ですが、実際の臨床現場では「再建後も舌根部が残っているから大丈夫」と楽観的に捉えられることがあります。

成人の口腔内には約9,000個の味蕾が存在するとされ、そのうちの約70％が舌に分布しています。残る30％は軟口蓋、咽頭、喉頭蓋などに分散しており、舌前方2/3は鼓索神経（顔面神経枝）、舌後方1/3は舌咽神経が支配しています。

舌亜全摘の場合、残舌として舌根部の一部（たとえば左右どちらかの1/3程度）が残ることが多いです。しかしJ-STAGEに掲載された駒込病院の研究（冨田ら、2014年）では、舌亜全摘後に再建を行った11症例のうち、10症例で何らかの味覚障害が認められたと報告されています。つまり「残舌があれば味覚は保たれる」という認識は必ずしも正確ではありません。

驚くべきことに、同研究では残舌よりも中咽頭後壁のほうが味覚機能が良好だった症例が、測定した5症例中4例に上ることも示されています。舌再建後の患者は「残舌」ではなく「咽頭」で味を感じているという事実は、術後管理の視点を大きく変えます。

つまり、「再建後の味覚は咽頭が主役」ということです。

参考：駒込病院形成外科・冨田祥一ほか「舌亜全摘後の味覚機能」頭頸部癌40(3)：329-333，2014
J-STAGE：舌亜全摘後の味覚機能（頭頸部癌 40巻3号）

舌再建の術式選択が味覚に与える影響：前腕皮弁と腹直筋皮弁の違い

舌癌切除後の再建において、使用する皮弁の種類は術後の口腔機能全体に影響を与えます。一般に、舌半側切除程度であれば「遊離前腕皮弁（橈骨前腕皮弁）」が用いられ、舌亜全摘以上の大きな欠損には「遊離腹直筋皮弁」が選択されることが多いです。この選択基準は東京医科大学病院など複数の医療機関でも公表されています。

前腕皮弁は薄くてしなやかであり、舌の可動性を確保しやすいという利点があります。薄い皮弁を使って残存舌の動きを最大限に生かすことで、摂食・構音機能の回復に有利に働きます。一方で、腹直筋皮弁は容積が大きく形態的な充填に優れますが、厚みがあるため舌の細かい動きが制限されやすく、摂食嚥下リハビリが長期化するケースもあります。

味覚への直接的な影響という点では、どの皮弁を使っても再建組織に味蕾は存在しないため「皮弁の種類が味覚を決める」わけではありません。しかし、残存舌の可動性が高いほど、食物との接触面積が増え、残存する味蕾が活用しやすくなります。これは間接的に味覚体験の質を左右します。

これは使えそうです。

皮弁選択の影響は「味蕾の有無」ではなく「残存舌の使いやすさ」に現れるということですね。歯科従事者として術後の口腔ケアや補綴管理を担う際には、用いられた皮弁の種類と残存舌の範囲を事前に把握しておくことが、患者への適切な説明や機能評価につながります。

参考：東京医科大学病院 舌がん治療ページ（術式と皮弁選択）
東京医科大学病院：舌がんの治療（皮弁の選択基準について）

味覚障害の三大原因：手術・化学療法・亜鉛欠乏の複合リスク

舌再建後の味覚障害は、一つの原因から来るものではありません。手術侵襲、術前・術後化学療法、そして亜鉛欠乏という3つの要因が複合的に絡み合っています。

まず手術侵襲については、舌亜全摘の際に舌咽神経の末梢枝（舌根部・舌外側部への分枝）が腫瘍切除の過程で損傷される可能性があります。神経損傷は味覚低下だけでなく、「甘いものを塩辛く感じる」「食事以外でも常に塩味がする」といった異味症（いみしょう）や自発性異常味覚を引き起こすことがあります。前述の研究では11症例中6例で異味症が認められています。

次に化学療法の影響です。舌癌治療では術前に化学療法（シスプラチン＋5-FUなど）が施行されるケースが大半です。抗癌剤による味覚障害は化学療法開始から3日目までに最も高頻度に出現し、多くは治療終了後2〜3週間で改善します。しかし一部には半年以上にわたり味覚障害が残存することがあり、これが術後の経過観察を複雑にします。化学療法を受ける患者の約70％が味覚症状を訴えるという報告もあります。

そして最も見落とされやすいのが亜鉛欠乏です。味覚障害の原因として最多とされるのが薬剤性（全体の約22%）であり、亜鉛欠乏は約15%を占めます。全味覚障害例の70%が亜鉛治療の対象となるとする見解もあります。駒込病院の研究では、術後患者7例の血清亜鉛値が54〜70μg/dL、平均62.6μg/dLと正常値（80μg/dL以上）を大幅に下回っていました。

亜鉛欠乏の背景には術後の食事制限があります。舌再建後の患者は貝類や赤肉など亜鉛を多く含む食品を摂取しにくいことが多く、摂食形態の制限が長引くほど亜鉛不足は蓄積していきます。これは「食べられないから亜鉛が不足し、亜鉛が不足するからさらに味が分からなくなる」という悪循環を生みます。

亜鉛が条件です。術後管理において血清亜鉛値の定期的なモニタリングは必須と言えます。

亜鉛補充療法と歯科が果たせる役割

亜鉛欠乏が確認された場合、亜鉛補充療法が味覚回復の有効な手段となります。現在日本で使用可能な亜鉛製剤として代表的なのが、ポラプレジンク（プロマック®）と酢酸亜鉛水和物（ノベルジン®）の2種類です。

ポラプレジンクは本来は胃潰瘍薬ですが、味覚障害に対する保険外使用が認められており、1日2回の内服で味覚機能の改善が報告されています。血清亜鉛値の改善は投与開始から4〜8週で認められることが多く、即効性はないものの副作用が少なく扱いやすい薬剤です。一方、ノベルジンは低亜鉛血症に対して保険適応があり、より積極的な亜鉛補充が可能です。

ここで歯科従事者が注目すべき点があります。術後患者が定期的な口腔管理で通院してくる際、「食べにくい」「味がおかしい」という訴えに気づける立場にいるのは歯科スタッフです。血清亜鉛値の確認は血液検査が必要ですが、患者の食事形態・食欲・体重変化を聞き取り、担当医へ情報提供するという役割は、歯科が担える重要な連携ポイントです。

また、亜鉛を豊富に含む食品（牡蠣・豚レバー・牛赤肉・ごまなど）の摂取を促す栄養指導のサポートも、歯科衛生士が行える実践的なアプローチです。摂食形態が制限されている患者には、調理形態を工夫しながら亜鉛源となる食材を取り入れる方法を提案することが助けになります。

亜鉛値の改善で味覚が戻るケースがある、ということですね。見落としがちな視点だからこそ、歯科チームが気づける意義は大きいです。

参考：同友会メディカルニュース「味覚障害と亜鉛」（亜鉛補充療法・プロマックについて解説）
同友会メディカルニュース：味覚障害と亜鉛補充療法（ポラプレジンクの活用）

舌接触補助床（PAP）が味覚体験の質に関わる理由

舌再建後の機能障害に対して、補綴的アプローチとして注目されているのが舌接触補助床（PAP：Palatal Augmentation Prosthesis）です。PAPは口蓋の形態を変化させることで、舌と口蓋の接触を改善し、食塊の送り込みや嚥下を容易にする装置です。

PAPの主目的は摂食嚥下と構音の改善ですが、実は味覚体験との間接的なつながりもあります。食物を口腔内でしっかりと咀嚼・混和できると、味物質が唾液に溶け出して味蕾へ届きやすくなります。逆に、送り込みが不十分で食物が口腔内に停滞したり、咀嚼が不完全なまま嚥下してしまうと、味物質と舌・咽頭の接触時間が短くなり、味覚を感じにくくなります。

新潟大学歯学部の報告では、舌腫瘍術後の再建皮弁が経時的に形態変化した症例に対してPAPを調整し続けることで、摂食嚥下機能の良好な維持が得られた症例が紹介されています。皮弁は術後に萎縮・変形することがあり、PAP自体も経過とともに調整が必要です。定期的な補綴管理が機能維持の鍵となるということです。

国立がん研究センターのWebサイトでも、「手術後の状態により、PAPを口にはめて嚥下や発音の練習を行うことがある」と明記されており、医科側でも補綴的サポートへの期待が高まっています。大学病院レベルでは口腔外科・補綴科・摂食嚥下チームの連携でPAPを作製・管理するケースが標準化されつつあります。

PAP装着で口腔内での食物保持が改善するのは良いことですね。このような間接的な経路を通じて、味覚体験が向上する可能性があることを歯科従事者として押さえておく価値があります。

参考：国立がん研究センター「口腔がんの療養について」（PAPの使用について記載）
国立がん研究センター：口腔がんの療養（PAPと嚥下リハビリについて）

参考：新潟大学歯学部「舌腫瘍術後の再建皮弁形態変化に伴う摂食嚥下障害へのPAP活用例」
新潟大学歯学部紀要：PAPを用いた再建皮弁形態変化への対応（症例報告）

「味覚は時間が解決する」は半分だけ正しい：長期経過と代償機能の実態

舌亜全摘後に再建を行った患者の中には、術後5年ほどで「味覚が戻ってきた」と自覚するケースがあります。駒込病院の長期経過例（3例）では全員がそのような改善を報告していました。しかし、同時に客観的な味覚検査ではなお中等症から重症の障害が残存していたことも示されています。

これはどういうことでしょうか？

研究チームは、「残存する味覚情報に加え、嗅覚・視覚・食感などの情報が脳内で統合されることで、少ない味覚情報を補完している可能性がある」と推察しています。つまり「味覚が回復した」と感じているのは、純粋な味蕾機能の回復ではなく、複数感覚の統合による「代償機能」が働いた結果である可能性が高いのです。

この事実は臨床で大きな意味を持ちます。患者が「最近味が分かるようになった」と報告しても、それが亜鉛補充の効果なのか、神経の自然回復なのか、代償機能の賦活なのかを区別することは難しいです。だからこそ、術後の定期的な客観的味覚検査（濾紙ディスク法によるテーストディスク®検査など）と、自覚症状の変化の両方を継続して追っていくことが重要です。

また、放射線治療が加わると状況はさらに複雑になります。放射線治療による味覚障害は照射終了後6ヶ月程度で回復に向かうことが多いとされていますが、唾液腺の機能が大きく損傷されている場合は口腔乾燥が続き、味物質が味蕾に届きにくい環境が長期化します。唾液分泌量の維持・回復のための保湿ケアや、人工唾液・口腔保湿剤の活用も、味覚環境を整えるうえで見落とせない介入です。

「5年待てば回復する」とは言い切れない。これが原則です。患者への説明においても、「回復に個人差がある」「検査と自覚の両方で追う必要がある」ということを、適切かつ丁寧に伝えることが歯科従事者としての大切な役割となります。

参考：がん情報サービス「味覚やにおいの変化」（放射線・化学療法と味覚障害の関係）
国立がん研究センター がん情報サービス：味覚・嗅覚の変化（放射線・化学療法の影響）

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