歯磨き後にフロスを使っている方が、実は虫歯リスクを高めているかもしれません。
「歯磨きをしてからフロスを使う」。そう習慣にしている方は少なくありません。しかし、歯科医学の観点からは、この順番は推奨されていないことが明らかになっています。
2018年、イランのMazhari らが医学誌 *Journal of Periodontology* に発表したランダム化比較試験（RCT）が、順番に関する議論に決着をつけました。対象は25名の歯学部学生で、「フロス→歯ブラシ→うがい」と「歯ブラシ→うがい→フロス」の順番を両方試し、歯間のプラーク量・口腔全体のプラーク量・フッ化物濃度を比較したものです。
結果は明確でした。フロスを先に行ったグループの方が、歯間のプラーク量が有意に少なく、さらに歯間プラーク中のフッ化物濃度も高いことが確認されました。これが基本です。
なぜこうした差が生まれるのでしょうか？ 歯ブラシでいったん磨いた後にフロスをすると、フロスで掻き出した汚れが口腔内にそのまま残ってしまいます。また、歯磨き粉に含まれるフッ素が歯間にせっかく届いていても、フロスでそれを拭い取る形になってしまうためです。埃まみれの床をワックスがけしても意味がないのと同様に、汚れが残ったままの歯面ではフッ素が定着しにくくなります。
つまり、「フロスが先」が原則です。歯科従事者がこのエビデンスを患者指導に活かすことで、患者の虫歯リスクを下げることにつながります。
参考：2018年Mazhari論文の概要（J Periodontol掲載、歯間プラーク・フッ化物保持の比較試験）
歯磨きとフロスの順序が歯間プラークの減少とフッ化物保持に与える影響｜WHITE CROSS PubMed要約
歯ブラシだけで歯を磨いたとき、どれくらいの汚れが残るかを知っていますか？ ライオン歯科衛生研究所のデータによれば、歯ブラシ単独での歯垢除去率は約60%にとどまります。残りの約40%は歯と歯の間に潜んでおり、歯ブラシの毛先では物理的に届かない「死角」です。
イメージしやすく言えば、歯ブラシが届く歯面の面積を10枚のカードとすると、そのうち4枚分は毎日磨き残されている計算になります。この40%の磨き残しが、歯間う蝕（歯の隣接面の虫歯）と歯周病の主要な原因となります。
フロスを歯磨きと組み合わせることで、歯垢除去率は80〜90%近くまで引き上げられます。複数の研究では、歯ブラシ＋フロスの組み合わせで79〜86%、さらに歯間ブラシも加えると84〜90%程度まで向上するとされています。これは使えそうです。
歯周病の発症は「歯間のプラーク蓄積」がきっかけになることが多く、厚生労働省の健康日本21でも歯間部清掃用器具の使用は歯周病リスク因子として明示されています。フロスを使わない習慣が続くと、歯間に成熟したバイオフィルム（約48時間で形成）が形成され、炎症が慢性化するリスクがあります。歯科従事者として、この数字を患者指導の根拠として使えることを覚えておきましょう。
参考：歯ブラシとフロス・歯間ブラシの歯垢除去率比較データ
参考：歯周病のリスク因子に関する厚生労働省の指針
歯の健康（歯周病リスク因子）｜厚生労働省 健康日本21
フロスと歯ブラシの順番だけでなく、洗口液（マウスウォッシュ）をどこに組み込むかも、口腔ケアの効果を大きく左右します。正しい順番はシンプルです。
① フロス（または歯間ブラシ）→ ② 歯磨き → ③ 洗口液
この順番が基本です。フロスで歯間の汚れをあらかじめ浮かせておき、歯ブラシでそれを一掃しながらフッ素を全体に行き渡らせ、最後に洗口液で仕上げをする流れです。洗口液を最初に使うと、その有効成分が後のブラッシングで流れてしまい、効果が薄れます。
より虫歯予防を意識したい方には、スウェーデン・イエテボリ大学名誉教授のビルクヘッド先生が提唱する「2＋2＋2＋2メソッド」も参考になります。「フロス→歯磨き（フッ素入り歯磨き粉2cm、2分間）→少量のうがいでフッ素を口中に行き渡らせる→2時間は飲食を避ける」という手順で、フッ化物の歯面への定着を最大化する方法です。この際、歯磨き後は多量のうがいをしないことが条件です。
全種類のケアグッズを使う場合は、フロス→歯間ブラシ→液体歯磨き剤→歯磨き→洗口液の順になります。複雑に見えますが、「まず歯間を掃除してから、全体を磨く」という大原則に注意すれば大丈夫です。
参考：フロス・歯磨き・洗口液の順番と理由の解説
フロス・歯磨き・洗口液の正しい順番と理由｜谷山歯科医院（歯科衛生士ブログ）
フロスを正しい順番で使っていても、種類の選択や使い方が合っていなければ効果は半減します。フロスには大きく2種類あり、患者さんの状況に合わせて選ぶことが重要です。
ロールタイプ（糸巻きタイプ）は、必要な長さに切って使うタイプで、約30〜40cmを目安にカットします。1本ずつ新しい部分を使えるため清潔を保ちやすく、歯面の感覚が直接指に伝わるため操作性が高いのが特長です。慣れるまでに練習が必要ですが、習慣化した人には最もコストパフォーマンスが高い方法です。
ホルダータイプ（ピックタイプ）は、プラスチックのホルダーにフロスが固定されています。F字型（下前歯向き）とY字型（上前歯・奥歯向き）があり、初めての方や手先が使いにくい方に適しています。ただし、糸の角度が固定されているため歯の形状によっては届きにくい部位があることは把握しておきましょう。
使い方のコツとして、特に意識してほしいのが「歯と歯の間にフロスを入れるときの力の入れ方」です。ノコギリのように横に動かしながら少しずつ挿入し、歯肉に向かってゆっくり押し込みます。歯肉溝に沿って歯面に押し当て、上下にゆっくり数回こすり取るのが正しいフォームです。急いでグッと押し込むと歯肉を傷つけ、出血が起こります。
フロスを通したときに糸がほつれたり、引っかかる感触がある場合は、虫歯や歯石が疑われます。そのまま続けず、歯科受診を促すタイミングのサインとして活用できます。意外ですね。
参考：デンタルフロスとホルダータイプの選び方・使い方
エビデンスを知っていても、それを患者にどう伝えるかは別の技術です。歯科従事者として「フロスを先に使ってください」と伝えるだけでは、患者の行動は変わりにくいのが現実です。ここでは、患者指導の場で使えるコミュニケーションの工夫を紹介します。
まず有効なのが、「損をする感覚」を伝えることです。「歯磨きの後にフロスを使うと、せっかくの歯磨き粉のフッ素を拭き取ってしまうことになります」という表現は、多くの患者が「もったいない」と感じて記憶に残りやすくなります。これは使えそうです。
次に「順番の視覚化」も有効です。ケア用品の使用順番を紙に書いて渡す、または診察室に①②③の順番を示したポスターを貼るだけで、患者の行動変容率が高まります。「フロス→歯ブラシ→洗口液」の流れをカード1枚に収めて持ち帰らせると、自宅での習慣定着につながります。
また、「1日1回でも続ける」という現実的な目標設定も大切です。イエテボリ大学のビルクヘッド先生は「フロッシングは週1〜2回でよい」という見解も示しており、完璧主義にならず習慣化を優先することが長期的な予防効果に繋がるという考え方は、患者のモチベーション維持に使いやすい伝え方です。
口腔ケアの習慣化支援ツールとして、患者が自宅で取り組みやすい記録シート（日付・実施項目にチェックを入れるだけのシンプルなもの）を導入している医院もあります。こうしたツールを活用することで、定期健診時に患者のセルフケア状況を可視化でき、より的確な指導につながります。フロスの習慣化が定着した患者は、歯周状態の改善が数値として出てくるため、指導の達成感も得やすくなります。
参考：歯科衛生士向け論文「歯ブラシとフロスの順番」解説（WHITE CROSS）
参考：フロスと歯ブラシの順番についての詳細解説（歯科医師の視点）
なぜフロスをするなら歯ブラシの前なのか｜Dental Life Design