咬合性外傷の痛みは、調整から1～2週間で改善することがほとんどです。
咬合性外傷による痛みは、歯根膜の炎症が主な原因です。歯根膜は歯を支える薄い線維質の組織で、通常、適切な咀嚼力を分散させることで機能しています。しかし特定の歯に過剰な力が集中すると、この組織が炎症を起こし、痛みが発生します。
痛みの種類には大きく分けて2つあります。一つは咀嚼時の痛みで、物を噛んだときに集中的に感じるタイプです。もう一つは持続的な圧痛で、歯茎を押した際に感じる痛みです。つまり咀嚼時痛と圧痛の両方が現れることがあります。
患者が「朝起きた時に痛い」と訴えるケースも多いのは、夜間の歯ぎしりや食いしばりによって夜間に力が加わるためです。詰め物や被せ物がよく外れるという訴えも、咬合性外傷の典型的なサインになります。この場合、歯に加わる過剰な横方向の力が、修復物を脱離させているのです。
咬合性外傷は発生メカニズムで大きく2つに分類されます。一次性咬合性外傷は、元々健全な歯周組織に過剰な力が加わることで起こります。この場合、力の供給源を取り除くだけでほぼ完治します。一次性外傷では調整後1～2週間で歯の動揺が消失し、痛みも軽減するのが一般的です。
これに対し二次性咬合性外傷は、すでに歯周病で歯槽骨が吸収している歯に過剰な力が加わる状態です。骨が減少しているため、たとえ噛み合わせを調整してもその後の回復に時間がかかります。単なる咬合調整では治らない場合も少なくありません。治療時間も長期化し、患者に対しては正確な情報提供が必要になります。
患者が「治ったはずなのにまた痛くなった」と訴える場合、二次性外傷である可能性を検討する必要があります。二次性の場合は歯周病治療を並行して行わなければ根本的な解決にはならないのです。
咬合調整直後、患者の多くは「調整後すぐに痛みが軽くなった」と感じることがあります。これは調整によって過剰な接触点が除去されたためです。しかし調整後2～3日は逆に痛みが出現することもあります。これは調整時の刺激による一時的な炎症反応です。
調整後48～72時間が痛みのピークとなることが多く、その後徐々に軽減していくという説明を患者にあらかじめ伝えることが重要です。患者が予期しない痛みに驚き、「治療が失敗した」と誤解するのを防ぐ目的があります。
1週間経過時点でも若干の違和感や軽度の痛みが残ることがありますが、これは正常な経過です。
歯根膜組織の修復には時間が必要だからです。
2週間の時点でほぼ痛みが消失するのが理想的ですが、個人差があることを理解しておく必要があります。患者によっては「最初の3日は様子を見ていただく」という指導が効果的です。
咬合性外傷を放置した場合、痛みが慢性化する可能性があります。外傷性咬合が長期間継続すると、急性の痛みではなく慢性的な鈍痛が続くようになります。患者が虫歯や歯周病の診査を受けても異常がないと判定されるため、結局咬合性外傷と診断されるという事態が起こるのです。
放置すると歯の動揺が進行し、最終的には歯を失う可能性があります。歯槽骨の吸収が進むにつれて、治療の難度が急速に上がるため、早期の対応が患者のメリットになります。また、顎関節に負担がかかり続けると顎関節症を引き起こす可能性も高まります。
二次性咬合性外傷では歯周炎が同時に悪化するため、単純に痛みが引くだけでなく「歯周病が進行した状態」での治療が強いられるのです。歯科医院での早期受診を患者に促すことが、患者の利益につながることをコンサルテーション時に強調することが重要です。
患者に対する生活指導は、痛み軽減に大きな効果があります。最も重要なのは、食事の時以外に上下の歯を接触させないことです。多くの患者は無意識のうちに歯を当てしめており、これが痛みを長引かせる原因になっています。
患者への指導内容としては、食事時以外は上下の歯が接触していない状態を保つこと、歯に力が加わっていない状態、筋肉がリラックスしている状態の3点を意識させるべきです。パソコンやスマートフォン使用中に無意識に食いしばっている患者が多いため、定期的に口をリラックスさせるよう指導することが効果的です。
ガムやするめなど、硬い食べ物の摂取は一時的に避けるべきです。特に咬合性外傷が発症している側の歯での咀嚼を避けるよう患者に指導することで、歯根膜の修復時間が確保できます。夜間の歯ぎしりや食いしばりがある場合は、ナイトガード（マウスピース）の装着を検討する段階になります。ナイトガードは歯ぎしりの力を分散させ、特定歯への負荷を軽減させるため、夜間の痛み軽減に有効です。
咬合と全顎治療についての詳しい情報は、モドゥーンデンタルサイトで咬合性外傷の防止策や一次性・二次性外傷の治療経過について解説されています。
初回調整後、患者に対して「2週間程度様子を見る」という指導が標準的です。この期間中、患者は痛みの変化に注意しながら自身の咀嚼習慣を改善させます。2週間の観察期間中に痛みが軽減すれば、初回調整の効果が十分だったと判断できます。
一方、2週間経過しても痛みに変化がない、または逆に痛みが強くなった場合は再診が必要です。この場合、原因が咬合性外傷ではなく虫歯や歯根膜炎など別の疾患である可能性を検討する必要があります。レントゲン撮影により歯根吸収の程度を確認することも重要です。
再診時には咬合紙を用いて再度接触点を確認し、初回調整時に見落とした過剰接触がないかを検査します。咬合紙で接触を確認するのは、患者の感覚だけに頼らないためです。患者が「どこが痛いのか説明できない」という場合でも、咬合紙の使用で客観的に問題部位を特定できます。
咬合性外傷の症状や対策については常泉歯科医院のサイトで、歯ぎしりや食いしばりによる咬合性外傷の原因と対処法の詳細が記載されています。
この記事を通じて、歯科医が咬合性外傷による痛みの期間を正確に理解し、患者に対して適切な説明ができることの重要性がおわかりいただけたと思います。一次性咬合性外傷であれば1～2週間の短期間で改善する可能性が高い一方で、二次性咬合性外傷や放置された咬合性外傷は長期化のリスクがあります。患者が「いつまで続くのか」という不安を抱かないよう、初期段階での正確な診断と説明が患者満足度の向上につながるのです。
