開咬 歯科矯正の原因と治療法完全解説

開咬 歯科矯正の原因と治療法

矯正後に後戻りする可能性が他の不正咬合よりも圧倒的に高いのが開咬の最大の特徴です。

開咬とはどのような歯並びなのか

開咬（かいこう）は、奥歯が噛み合わさっている状態であっても、上下の前歯に明らかな隙間が存在する不正咬合です。別名オープンバイトとも呼ばれ、矯正歯科治療を受ける患者のなかでも診断と治療が難しい症例として知られています。

前歯は食事の際に食べ物を「捕らえる」という基本的な機能を担っています。通常、上の前歯が下の前歯に対して2～3ミリメートル程度重なることで、麺類を噛み切ったり食物を咬みくだいたりできます。しかし開咬では、上下の前歯が1ミリメートル以上離れているため、この機能が著しく損なわれてしまいます。つまり、不正咬合の中でも比較的出現頻度が低いとされていますが、患者の生活の質に大きな影響を及ぼす症例です。

一般的にはなじみが薄い歯並びです。しかし臨床経験が豊富な矯正歯科医からすると、「開咬こそが最も難しい治療である」と考える専門医も多く存在します。その理由は、単なる歯の位置だけでなく、骨格的な変形や悪習癖が複雑に絡み合っているからです。

開咬 歯科の主な原因と発症メカニズム

開咬が発生する原因は多岐にわたります。大きく分けると、歯性の原因（歯の生え方の異常）と骨格性の原因（顎骨の形態異常）の二つに分類されます。

最も一般的な原因は、幼少期の指しゃぶりです。指しゃぶりを長期間続けると、指で前歯が継続的に押される力が加わるため、歯が垂直方向に十分に伸びなくなります。また、指が口内に入ることで舌が下方に押しやられ、結果として舌を前に突き出す癖（舌突出癖）が形成されやすくなります。この舌癖は開咬が矯正後に後戻りする最大の原因となるため、治療の際に非常に重要な対象となります。

口呼吸も開咬の原因として見逃せません。口呼吸になると口が開いた状態が常態化し、顔の前後的な成長パターンが変化します。特に顎の下が前後に広がるように発育することで、前歯が開きやすい顔貌になってしまいます。

遺伝的・骨格的要因による開咬も存在します。顎関節頭の変形や下顎枝（かがくし）が短いといった骨格的特徴を持つ患者では、自然と奥歯だけが当たりやすい顎の位置になってしまい、開咬が形成されます。このようなケースは、10代後半から20代の女性に特に多く見られる傾向があります。

開咬 歯科の症状と患者がかかえる悩み

開咬の患者が経験する症状は、見た目の問題だけに留まりません。食事機能、発音、さらには全身の健康にまで影響を及ぼす可能性があります。

前歯で食べ物を噛み切れないことが最も顕著な症状です。患者からよく聞かれるのは、「ラーメンやうどんなどの麺類が食べられない」「野菜をかじることができない」といった訴えです。その結果、舌を使いながら食物をそのまま口の奥へ押し込む食べ方が習慣化してしまいます。このような食べ方は胃腸に大きな負担をかけます。つまり、開咬を放置すると消化機能の問題へと波及してしまいます。

発音の不明瞭さも重要な問題です。サ行やラ行、タ行などの音を発するときに、舌の位置が異常であるため、音声が不正確になることが多いです。患者本人が気づかないうちに、周囲から指摘を受けることもあります。

口が閉じにくくなるため、口呼吸へと移行しやすくなります。口呼吸は唾液の分泌を低下させ、口腔内の乾燥につながります。その結果、虫歯や歯周病、口臭の増加というリスクが一気に高まってしまいます。

奥歯に過度な負担が集中することで、臼歯がすり減ったり欠けたりするケースも報告されています。つまり、見た目は修正できても、歯質の損傷は元には戻りません。

この点は患者教育において非常に重要です。

開咬 歯科治療の主要な方法と治療装置

開咬の治療方法は、症例の難易度と患者の骨格的特徴に大きく依存します。一般的には、奥歯を圧下（歯茎方向に沈める）する方法、前歯を挺出（引き出す）する方法、前歯を傾斜移動させる方法の3つが基本となります。

ワイヤー矯正（マルチブラケット装置）は、開咬治療において最も予知性が高い方法とされています。ブラケットと呼ばれる小型の装置を歯の表面に接着し、ワイヤーを通すことで段階的に歯を移動させます。

特に奥歯の圧下には高い効果があります。

費用は60～120万円程度で、治療期間は1年半から2年半が目安です。

マウスピース矯正（インビザラインなど）の利用が増加しています。透明なマウスピースを定期的に交換することで歯を移動させるこの方法は、目立たず日常生活への影響が小さいことが利点です。開咬症例でも、軽度から中等度であればマウスピース矯正で対応可能です。費用は70～110万円程度で、ワイヤー矯正と同程度の期間がかかります。

裏側矯正（リンガル矯正）も選択肢となります。歯の裏側に装置を取り付けるため、外見上全く目立ちません。費用は90～150万円程度と高くなりますが、審美性を重視する患者に選ばれています。

骨格性の開咬が強い場合には、矯正用アンカースクリュー（ミニインプラント）を併用することが効果的です。これは顎骨に直接小さなネジを埋め込み、そのネジに矯正力を加えることで、より強力に奥歯を圧下させることができます。この方法により治療期間が短縮される可能性もあります。

開咬 歯科治療における後戻り防止と舌癖改善の必須知識

開咬治療における最大の課題が「後戻り」です。論文的には、オープンバイト患者のほぼ全例に後戻りが見られると報告されており、平均的な後戻り量は約1.5ミリメートルとされています。これは他の不正咬合よりも圧倒的に高い比率です。

後戻りの主な原因は、治療前から存在していた舌癖（舌を歯の間に入れる癖）が、矯正治療後も継続しているということです。矯正装置で歯を物理的に移動させても、毎日の生活の中で舌が前歯を押し続けていては、歯は再び開いてしまいます。

この問題を解決するために、MFT（口腔筋機能療法）と呼ばれるトレーニングが注目されています。MFTは舌、唇、頬などの口腔周囲の筋肉の正しい使い方を学ぶための訓練法です。月1～2回のペースで行われ、通常は6～8ヶ月程度の期間をかけて舌の位置を改善していきます。矯正治療と並行して、またはその後に実施することで、後戻りの防止に大きく寄与します。

舌の正しい位置は、上顎の正中口蓋（上あごの中央の筋）に吸い付いていることです。

これが正常な状態なのです。

しかし開咬の患者では、舌が下方に位置したままになっていることが多く、この習慣を変えるにはかなりの意識と努力を要します。

保定装置も重要です。矯正装置を撤去した後、歯が後戻りしないようにリテーナーと呼ばれる保定装置を装着します。開咬症例では、長期的な保定が必要になることが多く、複数年にわたって定期的な装置の交換や調整が必要になることもあります。

患者教育と動機づけが成功の鍵です。矯正歯科医が詳しく説明しても、患者本人が後戻りのリスクを理解し、MFTや保定に真摯に取り組む姿勢がなければ、治療結果の長期安定は期待できません。

つまり、これはパートナーシップ関係なのです。

参考リンク：MFT（口腔筋機能療法）に関する詳細な訓練方法と科学的根拠について、日本矯正歯科学会の公式ガイドラインに記載されています。

日本矯正歯科学会 公式サイト

開咬 歯科の診断から治療完了までの実臨床プロセス

矯正治療は相談から診断、治療計画の立案、実際の治療、保定へと進んでいきます。開咬症例では、各ステップが通常より複雑になることが多いため、患者への丁寧な説明が重要です。

初診時の検査は、単なるビジュアル評価ではなく、3次元画像解析（CBCT）、側面頭部X線規格写真、また咬合紙による咬合接触状態の確認が必須となります。大臼歯関係、前歯の角度、開咬の深さなどを総合的に判断して、治療方針を決定します。これらの情報がなければ、正確な診断と予測可能な治療計画は立てられません。

治療計画時には、抜歯の必要性を検討しなければなりません。開咬症例の多くは抜歯治療となることが経験則として知られています。特に上下の前歯の配置や大臼歯関係が悪い場合には、小臼歯の抜歯が必要になることが多いです。患者にとって「歯を抜く」という決断は大きなものとなるため、その理由と効果を詳しく説明する時間を十分に取る必要があります。

実際の矯正装置装着から歯の移動が始まります。開咬の場合、奥歯の圧下に進むまでには数ヶ月間の準備段階（初期段階の歯の配列）が必要になることもあります。通院は4～6週間間隔が一般的で、通院回数は全体で18～36回程度が目安です。つまり、患者の来院コンプライアンスが治療成功に直結します。

矯正装置の撤去後は保定期間へと移行します。保定期間は通常1年以上、開咬症例では2～3年間の長期保定が必要になることがあります。この期間に患者が保定装置を適切に使用しなければ、せっかく整えた歯並びが台無しになってしまいます。定期的な通院により、患者のコンプライアンスを確認しながら進めていくことが重要です。

参考リンク：歯科矯正における顎口腔機能診断と保険適用の判定基準については、厚生労働省のホームページで確認可能です。

厚生労働省 公式サイト

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