プレドニゾロン副作用犬との向き合い方と使用期間

飼い主さんへの説明にも役立つ内容です。

あなたの患畜にも当てはまる内容があるかもしれませんね?

プレドニゾロン副作用犬への影響

1ヶ月以上の使用で副腎機能が70%低下します

プレドニゾロンは犬の治療において非常に広く使用されているステロイド剤です。抗炎症作用や免疫抑制作用が強力で、アレルギー性皮膚炎、自己免疫性疾患、関節炎、腫瘍治療の補助など、多様な疾患に対して高い効果を発揮します。その一方で、副作用についての懸念も多く、飼い主さんからの相談も少なくありません。

歯科医として診療にあたる際、ステロイド治療中の犬を診察する機会は決して少なくないでしょう。ステロイドの副作用は口腔内環境にも影響を与えるため、適切な知識を持つことが重要です。

この記事では、プレドニゾロンの副作用について、特に歯科領域との関連性も含めて詳しく解説していきます。飼い主さんへの説明にも役立つ実践的な内容をまとめました。

プレドニゾロンの短期使用で現れる副作用

短期使用、つまり数日から2〜3週間程度の投与では、多くの副作用は一時的なもので、投薬を中止すれば自然に改善していきます。ただし、これらの症状が飼い主さんにとって心配の種となることも多いため、事前に説明しておくことが大切です。

最も頻繁に見られるのが多飲多尿です。犬が通常の何倍もの水を飲み、それに伴って尿の量も著しく増加します。具体的には、体重1kgあたり100mlを超える飲水量が見られることがあります。例えば体重10kgの犬なら、1日に1リットル以上の水を飲むこともあります。これはペットボトル大瓶1本分に相当する量です。

この現象は予防できません。

多食も非常に高頻度に認められる副作用です。食欲が異常に増進し、常にお腹が空いているような様子を示します。飼い主さんは「こんなに欲しがるなら」とついフードを多く与えてしまいがちですが、体重管理の観点からは適切な給餌量を守ることが重要です。必要に応じてダイエットフードを混ぜる、低カロリーの野菜を少量加えるなどの工夫が有効でしょう。

パンティング（荒い呼吸）も特徴的な症状の一つです。運動していないのにハァハァと息が荒くなることがあります。体温調節の変化や代謝の亢進が関係していると考えられています。症状が軽度で、他に異常がなければ様子を見ても問題ないケースがほとんどです。

一時的な肝酵素の上昇も頻繁に観察されます。特に犬ではALP（アルカリフォスファターゼ）が著しく上昇することがあり、正常値の数倍から十数倍になることも珍しくありません。ただしこれはステロイドによる一時的な変化であることが多く、薬を減量・中止すれば徐々に正常化します。

つまり肝障害そのものではありません。

とはいえ、定期的な血液検査でモニタリングすることは必須です。

プレドニゾロンの長期使用で注意すべき副作用

一般的に1ヶ月以上の継続使用は長期使用と見なされます。長期使用では、短期使用では見られない深刻な副作用のリスクが高まります。これらの副作用は犬の生活の質を大きく低下させる可能性があるため、慎重な管理が求められます。

免疫抑制による感染症リスクの増大は、最も重要な副作用の一つです。プレドニゾロンは免疫系の働きを抑えるため、細菌、真菌、ウイルスなどに対する抵抗力が低下します。皮膚科領域では膿皮症、マラセチア皮膚炎、毛包虫症、疥癬などが悪化したり新たに発症したりすることがあります。

歯科領域においても、この免疫抑制は大きな問題となります。歯周病は細菌感染によって引き起こされる疾患であり、ステロイド使用中の犬では歯周病が進行しやすく、治療しても治りにくい傾向があります。実際、ヒトの医療においても、ステロイド療法を受けている患者は歯周病が悪化しやすいことが知られています。

歯周病が進行した状態でステロイドを使用し続けると、炎症を抑える作用により痛みや腫れといった自覚症状が出にくくなります。飼い主さんが気づかないうちに病状が進行し、最終的には顎骨の破壊や歯の喪失につながる可能性があるのです。

このリスクに対処するには、ステロイド治療開始前に必ず口腔内検査を実施することが基本です。歯石の蓄積や歯周病の兆候がある場合は、治療を優先するか、少なくとも定期的な口腔ケアの計画を立てる必要があります。飼い主さんには毎日の歯磨きの重要性を説明し、実践してもらうよう指導しましょう。

筋肉の虚弱化と腹部膨満も長期使用で顕著になります。ステロイドは筋肉の分解を促進するため、筋肉量が減少し、特に腹筋が弱くなってお腹が膨らんだように見えることがあります。さらに肝臓の腫大（ステロイド肝症）が加わると、腹部膨満はより目立つようになります。これを「ポットベリー」と呼ぶこともあります。

糖尿病のリスクも看過できません。ステロイドは血糖値を上昇させる作用があり、長期使用では糖尿病を誘発することがあります。特にもともと糖尿病のリスクが高い犬種（ミニチュア・シュナウザー、プードルなど）や肥満傾向のある犬では注意が必要です。定期的な血糖値のモニタリングが推奨されます。

消化管障害、特に胃潰瘍や胃炎のリスクも増加します。高用量のステロイドや、デキサメタゾンなどより強力なステロイドを使用する場合は特に注意が必要です。胃粘膜保護剤を併用することで、このリスクをある程度軽減できます。急な嘔吐、血便、食欲不振などが見られた場合は、すぐに獣医師に相談すべきです。

皮膚の変化も特徴的です。長期使用では皮膚が薄くなり（皮膚菲薄化）、脱毛、色素沈着、石灰沈着などが見られることがあります。皮膚が脆弱になるため、わずかな刺激で傷ができやすくなります。

定期的な皮膚検査とスキンケアが重要です。

医原性クッシング症候群は、ステロイドの長期・連日使用によって引き起こされる状態です。多飲多尿、腹部膨満、筋肉の萎縮、皮膚の変化など、クッシング症候群に似た症状が現れます。短期間の高用量投与では起こりにくいですが、低用量でも数ヶ月以上にわたって毎日使用すると発症リスクが高まります。

これが要注意です。

プレドニゾロンの急な中止が危険な理由

ステロイドを長期間使用していると、犬の体は外部から供給されるステロイドに依存するようになります。その結果、副腎が本来持っているステロイドホルモン（コルチゾール）を自分で作る機能が低下してしまうのです。ある研究では、ステロイドを1ヶ月使用した犬の約70%で副腎予備能の低下が確認されています。

この状態で薬を急に中止すると、体内のステロイドホルモンが急激に不足し、「副腎不全」または「アジソン病」と呼ばれる危険な状態に陥ります。

副腎不全では以下のような症状が現れます。

📌 強い倦怠感と食欲不振
📌 嘔吐と下痢
📌 ぐったりして動けなくなる
📌 血圧の低下
📌 重症の場合はショック状態

これらの症状は命に関わる可能性があります。実際に、自己判断でステロイドを中止した結果、救急搬送されるケースも報告されています。

したがって、ステロイドの中止や減量は必ず獣医師の指導のもとで、ゆっくりと時間をかけて行う必要があります。一般的には、症状が安定した段階で1〜2週間ごとに投与量の約10%ずつを段階的に減らしていきます。この過程で症状の再発がないか慎重に観察し、問題があれば減量のペースを調整します。

隔日投与への移行も有効な方法です。毎日投与から隔日投与に切り替えることで、犬自身の副腎機能が回復する時間を確保できます。プレドニゾロンであれば、0.2mg/kg隔日投与まで減薬できれば、副作用は非常に少なくなると言われています。

減量スケジュールは個々の犬の状態によって異なります。

飼い主さんには「調子が良くなったから」「副作用が心配だから」という理由で勝手に薬を減らしたり中止したりしないよう、明確に伝えることが重要です。特に長期使用している場合は、この点を繰り返し説明しておきましょう。

プレドニゾロン使用時の感染症管理と歯科ケア

ステロイド治療中の犬において、感染症管理は非常に重要な課題です。免疫機能が低下している状態では、普段なら問題にならない細菌や真菌が病気を引き起こすことがあります。歯科領域では、この影響が特に顕著に現れます。

3歳以上の犬の80%以上が何らかの歯周病に罹患していると言われています。ステロイド使用中はこの状況がさらに悪化します。歯周病菌に対する抵抗力が低下し、炎症が進行しやすくなるのです。さらに厄介なのは、ステロイドの抗炎症作用によって痛みや腫れといった警告サインが隠されてしまうことです。

飼い主さんが「特に変わった様子はない」と感じていても、実際には歯肉の深部で感染が進行している可能性があります。定期的な口腔検査でこれを早期に発見することが、重篤な合併症を防ぐ鍵となります。

ステロイド治療中の犬に対する歯科ケアのポイントは以下の通りです。

📌 治療開始前の口腔内評価：プレドニゾロン投与を開始する前に、必ず口腔内の状態を確認します。歯石の蓄積、歯肉炎、歯周ポケットの深さなどをチェックし、必要に応じて歯科処置を先に行います。

📌 毎日の歯磨き：飼い主さんに毎日の歯磨きを指導します。歯磨きは歯周病予防の最も基本的で効果的な方法です。ただし、免疫が低下している状態では、不適切なブラッシングで歯肉を傷つけると感染リスクが高まるため、正しい方法を丁寧に説明することが大切です。

📌 定期的な口腔検査：少なくとも3〜6ヶ月に1回は獣医師による口腔検査を受けることを推奨します。早期に問題を発見し、適切に対処することで、大きなトラブルを未然に防げます。

📌 感染の早期発見：口臭の悪化、歯肉の赤みや腫れ、出血、食事を嫌がる様子などが見られたら、すぐに受診するよう飼い主さんに伝えておきます。

歯周病が進行して細菌感染が見られる場合は、抗生物質の投与が必要になることもあります。抗生物質には細菌を死滅させたり増殖を抑制する作用があり、感染症のコントロールに有効です。ただし、根本的な治療は歯科処置（スケーリングやルートプレーニング）であり、薬物療法はあくまで補助的なものです。

特殊なケースとして、慢性潰瘍性歯周口内炎という病態があります。これは免疫反応の異常によって引き起こされる重度の口内炎で、ステロイドや抗生剤を併用することもあります。しかし、これも一時凌ぎであり、薬で炎症の元となる歯石や歯周病を根本的に治すことはできません。

結論は歯科処置が基本です。

感染症リスクが高まっている場合は、日常生活での衛生管理も重要です。手洗いとうがい（犬の場合は口腔内の清潔保持）、不必要な人混みへの外出を避ける、他の動物との接触を控えるなどの対策を飼い主さんにアドバイスしましょう。

プレドニゾロン治療における飼い主さんへの説明ポイント

ステロイド治療を安全に進めるためには、飼い主さんの理解と協力が不可欠です。多くの飼い主さんは「ステロイドは怖い薬」というイメージを持っており、不安を感じています。この不安を和らげ、正しい知識を提供することが、治療の成功につながります。

まず強調すべきは、「ステロイドは正しく使えば非常に安全で効果的な薬である」という点です。確かに副作用はありますが、適切な用量と期間、そして定期的なモニタリングを行えば、そのリスクは最小限に抑えられます。ステロイドのおかげで痛みや不快感から解放され、生活の質が大きく向上する犬は数多くいます。

次に、副作用について正直に説明します。「副作用があるかもしれません」という曖昧な表現ではなく、「多飲多尿や食欲増加は高い確率で起こります」「長期使用では免疫力が低下し感染症にかかりやすくなります」といった具体的な情報を伝えましょう。その上で、それぞれの副作用に対する対処法も併せて説明します。

例えば、多飲多尿については「水をたくさん飲むようになりますが、これは薬の作用です。

水を制限してはいけません。

トイレの回数も増えるので、散歩の回数を増やす、ペットシーツを多めに用意するなどの工夫が必要です」といった実践的なアドバイスが役立ちます。

自己判断での中止・増減の危険性は、特に強調して伝える必要があります。「症状が良くなったからといって勝手にやめると、最悪の場合命に関わります」と明確に説明し、必ず獣医師の指示に従うよう強調しましょう。この説明は、診察のたびに繰り返し行うことが推奨されます。

定期的な検査の必要性も理解してもらいます。血液検査、尿検査、体重測定、口腔検査など、定期的なモニタリングがなぜ重要なのかを説明します。「早期に問題を発見できれば、大きなトラブルになる前に対処できます」という利点を伝えることで、飼い主さんの協力を得やすくなります。

観察すべきポイントを具体的に伝えることも大切です。「こんな症状が出たらすぐに連絡してください」というリストを作成し、飼い主さんに渡すのも良い方法です。

例えば以下のような項目が含まれます。

⚠️ 激しい嘔吐や下痢、血便
⚠️ 食欲が全くない、極度の元気消失
⚠️ 急にお腹が張ってきた
⚠️ 黄疸（白目や皮膚が黄色い）
⚠️ 呼吸困難
⚠️ けいれんや意識障害

これらは緊急性の高いサインです。

最後に、代替療法や併用療法についても触れることができます。症状によっては、ステロイドの使用量を減らすために他の薬剤を併用することがあります。例えば、アトピー性皮膚炎ではシクロスポリンやオクラシチニブといった代替薬があり、これらを使用することでステロイドの量を減らせる可能性があります。自己免疫性疾患では他の免疫抑制剤を併用することで、ステロイドを最小限に抑えることができる場合もあります。

ただし、これらの選択は獣医師が犬の状態を総合的に判断して決定するものです。「ステロイドを使いたくないから」という理由だけで代替療法を選ぶのではなく、それぞれの薬のメリット・デメリットを理解した上で、最適な治療法を選択することが重要です。

千葉県柏市・東葛地域のおかべ動物病院によるステロイド（プレドニン）の副作用と安全な使い方の詳細解説

横浜市中区の動物再生医療センターによる犬猫のステロイド薬についての獣医師による総合的な解説

プレドニゾロンは適切に使用すれば、犬の多くの病気を効果的に治療できる優れた薬剤です。副作用についての正しい知識を持ち、定期的なモニタリングを行い、飼い主さんと密にコミュニケーションを取ることで、安全で効果的な治療が実現できます。歯科医として、特に口腔内の感染症管理に注意を払い、包括的なケアを提供していきましょう。

【指定第2類医薬品】新リビメックスコーワ軟膏 15g